우리 대학교  천진우 언더우드 특훈교수(고등과학원장, 화학과)가 2026년 대한민국최고과학기술인상 수상자로 선정되었다.

대한민국최고과학기술인상은 대한민국을 대표하는 연구성과를 이룬 과학기술인을 발굴해 과학기술인의 명예와 자긍심을 높이기 위해 2003년부터 시상해 온 국내 최고 권위의 과학기술인상이다. 수상자는 연구개발 업적과 함께 국가 경제발전 및 국민 생활 향상에 기여한 정도 등을 종합적으로 평가해 선정된다.

천진우 교수는 나노화학과 생명공학을 융합해 질병 진단, 세포 치료, 뇌회로 교정 등 기존 의학 분야의 한계를 뛰어넘는 새로운 의학적 접근법을 제시하며 나노의학 분야를 개척한 공로를 인정받았다. 특히 자기장을 이용해 살아있는 동물의 뉴런 활성을 무선·원격으로 조절할 수 있음을 증명한 ‘나노-자기유전학(Magnetogenetics)’ 기술을 개발해 뇌질환 치료 연구의 새로운 가능성을 제시했다.

해당 연구는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 분야의 오랜 난제였던 무선 조절과 분자 수준의 생물학적 선택성을 동시에 해결한 성과로 평가된다. 이를 통해 수술 없이도 안전하고 정교하게 뇌의 특정 신경 회로를 제어할 수 있는 새로운 치료 패러다임을 제시했으며, 주요 연구 성과는 세계적 학술지인 네이처 머티리얼스(Nature Materials)와 네이처 나노테크놀로지(Nature Nanotechnology)에 발표되었다.

천진우교수는 기초과학연구원(IBS) 나노의학연구단을 설립하고 국제 막스플랑크 연구센터를 국내에 유치하는 등 국내 나노의학 연구 기반 강화와 국제 연구협력 확대에도 크게 기여해 왔다. 또한 미국화학회와 영국왕립화학회 석학회원, 세계적 화학 학술지 JACS 부편집장으로 활동하며 국제 학계에서 대한민국 과학기술의 위상을 높이고 있다.

천진우 교수는 우리 대학교 화학과에서 학사와 석사 학위를 취득한 뒤 미국 일리노이대학교 어바나-샴페인에서 박사학위를 받았다. 2002년부터 우리 대학교 화학과 교수로 재직하고 있으며, 현재는 언더우드 특훈교수이자 IBS 나노의학연구단장으로서 연구와 후학 양성에 힘쓰고 있다.